Sur le côté droit du Dôme, en passant par la porte gothique du «Dôme Nouveau», c'est-à-dire de l'ambitieux agrandissement du Dôme projeté comme on l'a déjà dit en1339, on arrive par un suggestif escalier à la Place Saint Jean, sur laquelle donne la belle façade gothique du Baptistère qui fut aménagée presque en même temps que celle du Dôme, c'est-à-dire autour de 1380.

Le Baptistère, comme construction, remonte à 1316-1325 et constitue une espèce de crypte de la Cathédrale même. C'est un ensemble suggestif divisé en trois nefs, avec des voûtes peintes à fresque parmi lesquelles se distinguent celles de Lorenzo di Pietro, dit Vecchietta, qui représentent des Prophètes et des Sibylles , les Apôtres et les vérités du Credo catholique. Ces peintures furent exécutées entre 1447 et 1450 dans un style encore gothique.
Mais l'attrait principal est constitué par les fonts baptismaux commencés en 1417 par Jacopo della Quercia. Jacopo a sculpté le petit temple hexagonal , surmonté de la belle statue de Saint Jean Baptiste, mais la Vierge à l'enfant est une œuvre du siennois Giovanni di Turino. Sur le bassin, parmi les six panneaux en bronze qui racontent la vie de Saint Jean Baptiste, ceux qui ont été exécutés par les florentins Lorenzo Ghiberti et Donatello se distinguent par leur remarquable qualité. Ghiberti a exécuté les panneaux représentant le Baptême de Jésus et la capture de Saint Jean Baptiste, tandis qu'en 1427 Donatello laissait, dans le panneau représentant le banquet d'Hérode , un splendide spécimen du nouvel art de la Renaissance,aussi bien dans sa technique personnelle de bas-relief dite « surbaissée » que dans la multiplication des plans de perspective.